Für Millionen von Amerikanern in 27 Bundesstaaten wurde diese Woche eine Hitzewarnung herausgegeben. Grund dafür ist ein Hochdrucksystem, in dem heiße Luft eingeschlossen ist und stagniert, was zu einer anhaltenden Hitzewelle führt, die mehrere Tage bis Wochen andauern kann.
Einige Regionen haben von besorgniserregenden gesundheitlichen Auswirkungen der extremen Temperaturen berichtet, wobei in einigen Städten hitzebedingte Krankenhausaufenthalte und Todesfälle zu verzeichnen waren.
Mostafijur Rahman, ein Experte für Umweltepidemiologie an der Tulane University, warnt davor, dass der drohende Klimawandel diese Gesundheitskrise nur noch verschärfen wird. Er betont, dass ältere Menschen, chronisch Kranke, Schwangere, Kinder, Arbeiter im Freien und Obdachlose am stärksten von den Auswirkungen der großen Hitze betroffen sind.
Rahman erklärt, dass extreme Hitze die Temperaturregulierung des Körpers stören kann, was zu ernsthaften Erkrankungen wie Hitzschlag und Dehydrierung führt. Außerdem ist die zusätzliche Belastung des Herz-Kreislauf-Systems besonders gefährlich für Menschen mit Herzproblemen oder hohem Blutdruck.
Schutz der Gesundheit in sengenden Zeiten
Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, das Aufsuchen gekühlter Räume und eine möglichst geringe körperliche Anstrengung während der größten Hitze sind wichtige Maßnahmen, um die Risiken der extremen Hitze zu verringern, so Rahman.
Wer zu Hause keinen Zugang zu einer Klimaanlage hat, kann in öffentlichen Bibliotheken, Einkaufszentren oder von der Regierung eingerichteten Kühlzentren Zuflucht finden. Mit der Verschärfung des Klimawandels deuten die Forschungen von Rahman darauf hin, dass diese intensiven Hitzeperioden immer häufiger vorkommen könnten.
Der Klimawandel stellt die größte Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar, da sich die steigenden Umgebungstemperaturen direkt auf unser tägliches Leben auswirken.
Klimamodelle sagen übereinstimmend voraus, dass extreme Hitzeereignisse in den kommenden Jahren häufiger, heftiger und länger anhaltend auftreten werden. Darüber hinaus unterstreichen die jüngsten Rekordsommer und der heißeste Mai aller Zeiten die sich verschlechternde Situation und die Notwendigkeit proaktiver Maßnahmen zum Schutz des öffentlichen Wohls.